当前，我国能源结构仍以化石能源为主，清洁能源和可再生能源利用水平有待提高，但整体能源产消结构正不断优化。2016 年全国能源工作会议发布的数据显示，当年我国一次能源生产中的煤炭占比首次低于 70%，非化石能源增速接近 12%。2017 年上半年，我国清洁能源装机增量明显高于火电，可再生能源占新增装机比重达 70%。
对此，张东胜认为，我国能源结构已进入战略性调整期，油气替代煤炭，非化石能源替代化石能源的双重更替正在加快，要想提高环保治理水平，能源领域供给侧结构改革应摆在首要位置。
与此同时，太阳能和风能等新能源已开始蓬勃发展。在林伯强看来，分布式能源是解决新能源利用难题的重要途径。他指出，虽然我国风电和太阳能总装机容量已达全球第一，但“弃风、弃光”现象依然比较严重。
“大型新能源基地主要集中在西部和西北部，但当地的用电市场容量有限，要让机组被充分利用，必须借助特高压输电系统，经长距离将电力输送到东部经济发达地区。但是，这种方式的输送成本太高。此外，新能源天然的波动性还会对电网系统带来冲击。总体来看，新能源的利用小时数太低。要想突破这个瓶颈，采用分布式能源是一条可行之路，也是当前我国政府已经明确的发展思路。这种方式的最大优势就是发电设施距离负荷中心比较近，可以在一定程度上避免大规模的‘弃风’、‘弃光’问题。”他解释道。
张东胜认为，我国应大力发展分布式能源的主要原因有三点：其一，分布式能源让能源生产靠近需求侧，将电力线损和热（冷）力管损等降到最低，以“温度对口，梯级利用”为原则，按照不同热力温度对能源进行不同程度的利用，可大幅提升能效；其二，无论分布式天然气还是分布式光伏，都属于清洁高效能源，能显著降低废气、废水和固体废弃物的排放；其三，数字化技术的进步，尤其是智能电网等新技术的应用普及，为分布式能源系统发展开拓了思路，也提供了技术基础。
尽管具有许多优势，分布式能源在我国的推广应用依然受限于诸多因素，需要国家从政策层面给予进一步支持。对此，张东胜指出，由于应用在分布式能源领域的小型燃气轮机、光伏组件和储能系统等价格高昂，分布式能源的建设成本仍然较高，与常规能源相比，经济性相对较差。如果没有国家财政政策的支持，过长的投资回收期将影响投资热情。因此，技术开发鼓励、投资鼓励和税收激励，电力体制改革和热力体制改革等国家有关部门的宏观政策，以及地方政府的区域发展政策，都是推广分布式能源应用不可或缺的外部环境。
